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通常，中空玻璃生產和安裝的兩地之間都處于相同和十分相近的緯度范圍內，在其它條件相同地條件下，中空玻璃空氣層內的壓強與外部的壓強始終相同。但是當中空玻璃在低緯度如海平面制作然后在在較高緯度安裝時，如果我們仍然簡單地假定中空玻璃內地壓強與兩地之間地外部壓強仍然相同，就不能解釋為什么中空玻璃的兩片玻璃會向外撓曲、玻璃視覺變形、甚至中空玻璃出現炸裂等一系列問題。之所以如此，是因為制作中空玻璃時中空玻璃內外的壓強較之在安裝在緯度高的地方時的壓強要大的緣故。如果壓強差過大，大到超過玻璃自身的強度的的話，中空玻璃就可能出現炸裂和/或中空玻璃的結構膠斷裂等現象，從而導致中空玻璃的密封過早失敗。解決這一問題的傳統方法是在中空玻璃的密封邊部安裝呼吸管或毛細管。呼吸管和毛細管的作用是隨著高度的變化來不斷調節中空玻璃空氣層內的壓強和外部的大氣壓之間的差，使之達到動態均衡。以前，人們采用的辦法是，凡是中空玻璃窗在運輸中的高度超過海拔5000英尺（約等于1524公尺）時，均采用安裝呼吸管的辦法（見表1）。
表1 呼吸管與毛細管比較
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呼吸管
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毛細管
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內孔徑大（0.125”）的鋁管
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內孔徑小（0.010－0.020”）的不銹鋼管
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3－6”長
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12”長
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壓強均衡后呼吸管必須封口
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不需封口
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切記，采用內孔徑大的“呼吸管”在最后安裝時需要封口，以防止中空玻璃密封過早失敗。這種作法的缺點是，中空玻璃窗的密封結構整體性能取決于當地的門窗安裝人員，而不是掌握在中空玻璃窗戶的生產人員手里。因此，無論中空玻璃的制作質量如何好，但只要安裝后最后沒有對呼吸管封口，就會出現問題。解決問題的方法之一，是用毛細管替代呼吸管。從表1可見，與呼吸管相比，毛細管的內孔徑更小（約呼吸管的1/10左右），管更長，從而即使不對毛細管封口，也可保證中空玻璃在高緯度安裝后的整體性能。盡管如此，目前為止，沒有實驗室數據來支持這一種說法（作法）。事實上，對安裝毛細管抑或呼吸管的中空玻璃的耐久性和壽命多少，北美中空玻璃行業內仍然存在爭論；即使安裝毛細管的中空玻璃通過ASTM773/774檢測標準，也不意味著實際密封壽命可達到5年。