由于我國光學產業起步較晚,技術相對落后,目前我國的光學企業還處于傳統光學玻璃生產階段,產品技術含量相對較低,由于我國原材料、人力、能源等成本低,我國的中、低檔光學玻璃產品在國際上具有競爭優勢,是世界上最大的傳統光學玻璃生產基地。高檔產品仍由日本、德國、英國等國的幾家大公司生產,如日本的HOYA公司、OHARA公司,德國SCHOTT公司、美國CONRING公司、英國的皮爾金頓,我國只有小批量生產;與國外相比,我國目前整體技術水平屬中等偏下,部分產品達到國際水平,在生產技術、產品質量的穩定性以及新產品開發等方面與國外還有一定差距。具體如下:
國內光學玻璃生產規模較大的企業有三家:成都光明光電信息材料有限公司(208廠);上海新滬玻璃廠;湖北新華光信息材料股份有限公司。上述三家企業產銷量已占國內市場80%以上。成都光明光電信息材料有限公司為國內同行業的龍頭企業,近幾年通過技術引進與營銷創新,發展速度很快,規模增長迅速,成為國內主要光學材料出口企業。
光學產業是由下游光電整機開始發展,帶動中游光學元件制造加工業,進而又帶動上游光學玻璃產業的發展。近些年來,光電信息產業的發展經歷了較大變化,并呈現出下列特點:
1.傳統光學玻璃生產基地向國內轉移,市場波動較大
二十世紀六十年代以前,光學玻璃的開發與生產主要以歐美為主,產品主要用于望遠鏡、槍瞄鏡、中低檔照相機及一般光學儀器的光學器件。二十世紀六十至七十年代,由于日本首先在光學玻璃生產中實現了連續熔爐,引發了世界光學產業結構調整,光學產業開始從西方向東方轉移,使日本成為世界光學產業發展最快的國家。二十世紀八十年代末期,隨著我國連熔生產技術的逐步成熟以及實行市場經濟體制后企業制造成本的大幅降低,傳統光學玻璃生產逐漸向中國境內轉移,日本眾多的光電企業和我國臺灣幾乎所有的照相機企業以及光學冷加工企業都紛紛到國內辦廠,使我國光學玻璃制造業得到了迅猛發展,縮短了與世界先進水平的差距。
2.特殊品質和特種光學玻璃增長迅速,市場前景廣闊
二十世紀九十年代以前,光學玻璃產品的主要市場是望遠鏡、顯微鏡、槍瞄鏡、中低檔照相機、測量儀、分析儀等傳統光學器材;二十世紀九十年代以后,隨著信息產業的崛起,光學與電子學更加緊密結合,光電產品從信息的采集、傳輸、存貯、轉換顯示都緊緊與光學玻璃息息相關。信息產業促進了光電產業的發展,新興的光電產品拓展了光學玻璃的應用范圍,在數碼信息產品逐漸成為光學玻璃主要的應用領域之際,光學玻璃材料的品種和產品品質也隨之發生了改變特殊品質和特種光學玻璃技術含量高,附加值大,其銷售價格可達到傳統光學玻璃的數十倍,是目前光學玻璃行業主要的利潤增長點,已成為光學玻璃行業的主流產品,并將成為此產業未來的發展方向。由于技術方面原因,該部分市場的光學玻璃供應大都由國外光學公司壟斷,國內企業涉足此市場的份額很小,市場前景廣闊。
3.行業集中程度高,產業實現升級
目前特殊品質和特種光學玻璃主要集中在日本HOYA公司、OHARA公司和德國SCHOTT公司、美國CONRING等公司,他們憑借其在光學玻璃領域的先進技術已經成功進入光電產業和信息產業,成為集特殊品質和特種光學玻璃、光學元件以及光電產品生產為一體的高科技企業,成功實現了產品結構調整和產業升級。
由于國內企業在特殊品質和特種光學玻璃等高檔產品方面與國際先進企業具有一定差距,國外大型光學公司如日本HOYA、OHARA、HIKARA,德國SCHOTT等紛紛參與到我國的市場競爭中來。為了服務于轉移到中國大陸的日資和臺資光學加工企業,日本HOYA公司在蘇州建立了工廠,德國SCHOTT與臺灣最大的壓坯企業聯一合作將在中國生產玻璃毛坯,而OHARA已于2003年在廣東中山建立壓型工廠,產能達到1000萬片/月。